一个访美的亚洲官员讲：“我在国内时别人见我就点头哈腰。可是在美国，连有些捡破烂的人腰板都挺得直直的。”是的，当个人不能威风时，整个民族就可以威风了。
记得刚到美国移民生活时，去买食品，光啤酒就有十几个牌子，有的牌子还分干啤、冰啤、轻啤过去我习惯了没有太多选择的社会，从那时起我不得不开始做出一个又一个的选择。
生活中，美国社会给了我多一些的选择，也给了我多一些的责任，多一些的自信。
来美国的有些亚州新贵们，很快就发现他们身边少了一份熟悉的羡慕，便多了一份失落。于是，他们随时分发印有董事长头衔的名片，结果并不管用。
于是又一掷千金，买下华屋名车。可气的是，竟然连那些居斗室，开破车的美国佬也岿然不动，不肯景仰擦身而过的奔驰老总。当然更不会有人注意到他们袖口或领口的名牌。
在美国，高薪、华屋、名车的群众号召力没有在新富国家那样大。这个世界上难道还有什么物质比我们自身更令人动心的吗?当然没有。很多美国人身为粗工阶层，也是心满意足。当你出入豪华宾馆时，为你叫车的男孩不卑不亢，礼貌周到，你会感到他的自信。
他未必羡慕你我选择的道路。千千万万的美国人按照自己的实际情况选择了职业，选择了生活的各个方面，也活出了一份自信。于是，让那些在本国高高在上的贵人们到了美国来就傲气顿失。
我原来工作的办公室里有个维修计算器系统的老美，大学毕业，工作十年了，很平常一个人。处久了，我们每天见面时也调侃几句。一天，我开劝他：“你为什么不去微软工作呢?几年下来股票上就发了。”他说：“我不喜欢微软，这儿好。”
后来我发现他有一张合影照片，他、他姐姐、姐夫、比尔盖茨。才知道他姐是早年跟比尔盖茨一起打下微软今天的功臣，现担任微软的副总裁，也是亿万身家了。一问，办公室里有人知道，却没人跟他套交情，大家把他直来直去。他不求致富，有一份淡泊的安祥。
你会发现，美国很多的博士们找工作，首选是做教授。做教授可比去公司穷，还辛苦，但有更多的学术和时间自由。我有个朋友，在一所大学任助理教授。美国几个最大的制药公司请他去主持一个研发部门，开价是他的学校年薪的三倍，他不去，就要做教授。
还劲头十足地约我写论文，回国开讲座，其乐陶陶。最近他因为一项被美国医疗服务协会称为挑战传统的发现，而受到美国主要媒体的关心。
一个本系的老美教授告诉他说：“我多年的研究，好希望自己的研究成果也能引起如此的回响。”并且还认真地给这位老兄出主意，怎么样把这事的影响扩大。如果我是他的同事，我是否会像那位老美一样为他的成功真诚激动，锦上添花呢?
因为有自信，你的美国同事和朋友也乐于恭喜你的成功。没有自信，你很难心平气和地去祝贺你身边的同胞，哪怕是密友。有时倒不是因为他抢了你的机会，而是他的成功恰好勾起了你的自卑和由此产生的嫉妒，心态难于平衡。若要以他人的不成功为骄傲的基础，你是把自信建立在了自卑的沙堆上。
信心乃人生之本，舍本求末，难为自己，也难为他人。有一位朋友，拿到一个大学的教授职位，高高兴兴地从麻省来加州赴任，先租公寓房住。自己是教授，住的公寓当然不差。隔壁邻居是一家墨西哥人，每天见面都打招呼。聊天时老墨中气十足，没什么文化，但神色之间透出对生活相当满足的自信。
这位仁兄想，这老墨虽没有文化，敢跟我大教授谈笑风生，想来也是生意上有成之辈。结果不然，这老墨没有工作，全靠五个小孩的政府补助过活，每人每月几百元钱，还有食品券。这位朋友感概地讲，恐怕克林顿总统来了，这老墨也不会腿软。职务也帮助不了你去吸引自信的朋友，话不投机半句多。
在这片崇尚自由呼吸的土地上，当你我理解并尊重他人的选择，就不会试图用高薪去让一个自命清高的教授下海，用博士学位去让一个讲求实惠的蓝领汗颜，用奔驰去让一辆招摇过市的旧车愧退，用华屋去让一位与世无争的高邻气短。
有一个故事，事情发生在一九九七年十二月十一日。美国著名的悄悄话专栏的记者辛迪·亚当，她想约克林顿总统的夫人希拉里来个单独采访。多番努力，终于搞定，希拉里同意在她出席了纽约曼哈顿大学俱乐部的一个妇女集会的讲演后，跟辛迪谈一个小时。
采访就定在曼哈顿俱乐部里。这个俱乐部有百年历史，庄重传统，古色古香。辛迪先到，在大厅等候。到了时间希拉里还没来，她坐不稳了，悄悄地把大哥大拿出来，打个电话问一下。
守门的老头过来了，并说：“夫人，你在干什么?”辛迪说：“我跟克林顿夫人有个约会。”老头说：“你不可以在这个俱乐部里使用手机，请你出去。”说完后老头就走了，辛迪收起了手机。
一会儿老头又来了，看见这女人没走，还与克林顿夫人在大厅里高谈阔论，在场的有总统府的高级助理们。老头不乐意了，说：“这是不能容许的行为，你们必须离开。”克林顿夫人说：“咱们走。”乖巧地拉上辛迪就出去了。
这个老头可不是贾府门前的焦大，他选择了守门，拥有了一份权贵们不敢在他面前猖狂的自信。
权势人物的气度是制度和人民调教出来的，常常是有什么样的人民，就有什么样的领袖。知道吗?比尔盖茨想参加哈佛的同班聚会，被有些同学拒绝了。是呀，你盖茨选择了中途退学，跟同学没多大关系，聚个啥劲?选择了在哈佛毕业的同学未必都选择了向金钱屈膝。当然，自信并非都来源于生活的选择，美国的选择也有不尽人意之处。
但是我知道，美国移民生活的选择给我带来了更适合自己的发展，我不再以他人的价值取向为自己的成功标准，幸福是不分贫富的，自信是不依赖他人。
中国人的教育的出发点在“比较”，于是几千年来，人们活在一个“寻找”认同的社会洪流当中。我们需要父母的认同，伴侣的认同，公婆的认同，同学的认同，同事的认同，亲戚的认同;甚至所有邻居短短几秒钟相遇时的眼光认同。
我们不能接受自己的特质，更不可能知道怎样去过一个丰富的人生一部电影。
“舞动人生(Billy Elliot)”，一位11岁的男孩让我清楚知道了自己生命的目的，而勇于追求丰富人生的感动。有下一代的父母们，为了你的孩子去看一看这部电影吧!
我们的父母们在不知道有选择的情形下给了我们一种在比较下发展我们生命的教育，但是，我们是否又将这样的方式教给了下一代?
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中国的教师和家长，总是用一个孩子的长处比另一个的孩子的短处，因为比到 ** 后，必定使一部分孩子自信心丧失!教育的真正意义，不仅在于知识储备，更应该是建立乐观、积极的心态。
1.父母无条件的爱使孩子自信
心理学家认为，孩子的自信，对自己作为一个人的价值的肯定，从根本上讲是来自父母无条件的爱(unconditional love)。
什么是无条件的爱?当孩子来到这个世界上，美国的父母会对孩子说：宝宝，无论你以后是健康还是病弱、聪慧还是愚笨、听话还是捣蛋、美丽还是丑陋、学习成绩好还是差，爸爸妈妈都会永远爱你，养育你直至你成为独立自主的人。
这就是无条件的爱。仅仅因为你是我的孩子，所以我爱你，和你是个什么样的孩子无关。
他们爱孩子，尽情地享受孩子的成长过程，享受孩子给自己带来的快乐，用尊重、鼓舞、欣赏、信任的态度对待孩子。有父母的爱在后面支撑，孩子在外面不管碰到了什么，都无所畏惧：“我爸妈爱我，肯定我。”他心里非常踏实，知道自己拥有取之不尽的力量，可以面对整个世界。
能做到无条件爱孩子的父母，他们本身也都是自信的人，对自己持肯定的态度，所以不会把自己没有实现的理想强加到孩子身上，或者把自己没有做到的事情逼着孩子去代为完成。他们知道每个孩子各有特点，会鼓舞孩子做他自己，扬长避短，相信孩子 ** 终都会成长为一个独立自主的自食其力的人。
孩子心中 ** 渴望得到的东西，就是父母的爱、无条件的爱。因为他是父母的宝贝，不是因为他是什么“钢琴神童”或是“数学天才”，或者他得到过什么奖。如果父母的爱是有条件的：你学习好了爸妈才会满足，你奥数比赛得奖了爸妈才高兴，孩子心里会怀疑自己，对自己失去信心，并学着戴上势利的眼镜去面对爱与关怀。父母如果不切实际地一再对孩子提出高标准，孩子长此以往会变得紧张、焦虑、患得患失。
精神科医生认为：那些有心理问题的孩子，多数都能从其家庭教养方式中找到症结。父母对孩子性格和情绪的影响超过了学校和社会。
2.尊重使孩子自信
自信，来自自尊，一个人首先自尊，然后才会自信。自尊是一个人对自己的自我价值的肯定，是内在的，只关乎自己的，是外部环境无法撼动的自我认知。
自尊 ** 初是来自外界对他的尊重。要想孩子自信，首先父母和社会都要尊重他。美国学校一直强调“鼓舞教育”“尊重教育”，就是希望学生们建立起正面的自我熟悉，不因和其他人的长处比较而自卑，意识到每个人都是独特的个体，都拥有自己的闪光点。也许他学数学不开窍，但是他人缘好，有领导才能;也许他作文不行，但是他画画好，有艺术细胞;也许他不善表达，但是他体育好。老师和家长要帮助孩子找到他的长处，并制造机会让他的长项得以发挥，从而确立他的自信。
一位朋友从小到大都是学习尖子，考上了北大生物系，后来在普林斯顿大学拿到分子生物学博士。毕业后在赫赫有名的大制药公司里工作。在公司里她常常感到窝火，因为那些美国同事技术知识都远不如她，却个个自我感觉极好，张口就是：“我对这个问题的理解是 ** 深刻的……”“我使这个课题有了突破性的进展……”而她，却总是在找自己的不足，开会时从来没有勇气说出自己做得多么好，实际上她比所有的人贡献都大。她觉得和美国人相比，自己在实力上 ** 强，欠缺的就是一份自信心，因为这个她在公司里失去了很多机会。
等到她自己的孩子上学了，她参与了学校的活动后，感慨万千地说，美国父母和老师对孩子多尊重啊，孩子班上有个脑子明显有毛病的孩子，老师都是一直在鼓舞，十道题做对了一道，老师马上让他到前面将那一道题算给大家看，大家一起鼓掌鼓舞他继续努力，没有分毫的讽刺讥讽。这种环境中长大的孩子能没有自信吗?哪里像我们小时候，考试没考好，父母说骂就骂，违反了纪律，老师叫你站在教室前面接受大家批判，哪里有一点尊严可言?
她说：“像我这种全校 ** 的尖子生都被打击得自信全无，别说那些差生了，难怪那么多学习不好的同学都要破罐子破摔了。”
美国的成年人把小孩当做大人一样尊重：父母进入子女房间要敲门;移动或用孩子的东西应该得到他的允许;任何牵涉到子女的决定应该先和子女商谈;不随意翻看子女的日记或其他隐私……这种尊重的精神是我们社会所缺乏的。
一个不被尊重的孩子不仅没有自信，他以后也不知道尊重别人，因为没有人给他示范过。教育学家们在深入研究后曾得出结论：在儿童的成长过程中， ** 重要的莫过于培养他们的自信心，有了自信，孩子们就会有力量克服人生路上碰到的困难，用努力进取的态度去对待人生。所以在孩子小的时候，父母的当务之急不是让孩子学认多少字，背多少诗，做多少道题，而是要尊重孩子的细小的感觉，给孩子培养出一份自信心来。
3.赞赏使孩子自信
每一个人在心理上都有获得肯定与赞赏的需要，如果一个孩子感到自己是被别人赏识的，自己对别人来说是重要的、有意义的，那么他就会自然而然地产生愉悦的、自我肯定的感觉。孩子心智发育尚不成熟，常常根据别人对自己的评价，尤其是父母和老师的评价来给自己定位。如果他经常被表扬，他的心里就充满了自豪和自信，觉得自己很优秀很特殊。相反，如果孩子平时听到的都是训斥、挑剔、责备甚至讥讽，一个小小的过错就被家长抓住不放没完没了地进行批判，他就会觉得自己很失败，什么都做不好，他就会否认自己的能力，产生自卑心理，进而失去对学习和生活的热情。
因此，家长在生活中应当对孩子多一些赞赏鼓舞少一些指责批判，当孩子在某一方面有进步时，千万不要吝惜自己的夸奖和赞美，不要害怕会把孩子给“夸得不知天高地厚”“夸得骄傲了”，有自信的孩子都是鼓舞出来的。当孩子遭遇失败或孩子行为有过失时，不能对孩子全盘否认把他说得一无所取，更不能盛怒之下对孩子拳脚相加，这种做法会严重损害孩子的自尊心，在孩子心灵上留下创伤。
在美国，家庭、学校和整个社会都对孩子采取鼓舞赞赏的态度。我女儿上二年级时，有一次，她所在的班级和另外一个班级合作排练一台节目给家长们做汇报演出。那天，在学校的大会议室，两个班的学生家长们都拿着相机摄像机，一排排地坐好。孩子们轮番上台唱歌跳舞、朗诵、演小话剧。我注重到，诗朗诵是大家轮流念的，每个同学的演出机会基本相同，都有三四次独立表演的机会。能力强的孩子会把台词记下来，背着讲，而有些孩子则手拿台词照着念，所有人的表演都得到了家长们 ** 热烈的掌声。
2002年，当时的美国总统布什签署了《不让一个孩子掉队》的教育法令。以立法的形式要求学校必须提高所有学生的知识水平，缩小或消灭劣势群体(如贫困学生)和优秀学生之间在学业上的差距。其实，美国的学校不仅仅是在学业成绩上不让任何一个孩子掉队，在文艺体育各项活动中，也尽可能地给所有学生同等的机会，给每一个人参与的权利。
小学的运动会是每一个孩子都要参加比赛的，篮球足球棒球等运动队还有管乐队弦乐队，谁想参加谁就报名，不是根据个人水平甄选的。无论是表演还是比赛，观众们都是掌声雷动给予孩子们鼓舞。
从上一年级开始，班干部就是大家轮流当，上讲台演讲，人人都有资格，怎么讲都行。有的小孩讲话没个章法，磕磕巴巴的，前言不搭后语，老师会表扬他的观点特殊，勇气可嘉。
老师总是千方百计地挑出孩子的长处、亮点，进行表扬，而忽略孩子不足的地方。久而久之，孩子好的地方就会变得越来越好，长处会越来越长。孩子因为自己的长处而得到自信。
** 开始接触到美国学校的老师，我以为自家孩子比较幸运，碰到了一个好老师，后来发现，几乎每个老师都是这样，才知道鼓舞学生发现孩子的长项是老师 ** 基本的素养要求。
美国的父母认为孩子身上显现出的性格行为上的缺点，大多数都与父母的教育不当和榜样欠佳相关。
所以，天下没有不好的孩子，只有不会带孩子的父母。
4.信任使孩子自信
做父母的常常会有意无意否认孩子的感觉，说出不信任孩子的话语。比如孩子说太热了，不想穿外衣，我们会斥责孩子：热什么热?妈妈一点都不热。孩子想佐理端盘子，妈妈马上说：“你端不稳的，看把盘子给打了。”如果孩子抱怨功课难，我们会说：“怎么别人会做就你不会?你一定是上课没有好好听讲。”孩子要尝试一件新事物，有的父母会说：“得了吧，你那两下子我还不知道，别丢人现眼了。”
甚至孩子成人了要找对象，父母依旧不放心孩子的眼光。孩子在父母眼里永远都是“嘴上没毛办事不牢”的人，连父母都不相信孩子的推断能力，他的自信从何而来?
父母在孩子小时候一再否认孩子的想法做法，就把孩子的自信心和独立性一点一点地扼杀掉了。
所以，作为父母，要信任孩子的感觉和推断。如果孩子说热不肯穿外衣，那么摸摸孩子的小手是不是很热。可以替他拿着外衣，等到他需要的时候再给他穿上。他觉得课程太难，和他一起分析难在什么地方，找到症结，帮孩子解开。他想尝试任何事情，都给他机会让他去试，给他充分的信任和学习的机会。
自信，一个人真正内在的自信，是从小培养出来的，而培养的 ** 重要的方式就是父母以身作则，自己先对自己的小孩有足够的信心：不管孩子是否得过奖，不管孩子的考试成绩如何，不管孩子学的是哪个专业、上的是哪个大学，甚至不管他上没上大学，只要孩子有良好的品德修养，知道自己现在在做什么，将来要干什么，并且踏踏实实地追寻着自己的理想，那么，他就会在未来的世界里开发出属于自己的一片天空。
真正自信的人，不靠学历、工作成就、 ** 、外貌这些外在的价值支撑，他自己认定自己的价值，内心的平和正是来自于此。
移民美国融入美国生活：许多人从初到美国时的人生地不熟，到慢慢习惯这里的生活，对于美国人的生活观念有了一个很大的熟悉。
美国人喜爱与人交谈，广交好友，而且个个是演员，肢体语言，面部表情丰富，给人一种热心肠的感觉。东北人是他们个个是活雷锋，而在美国则处处可见活雷锋。
在住宅的街道里漫步时，经常会碰到街坊邻居的美国人主动与你打招呼，而碰到社区的亚洲人时，往往当不熟悉一般。其实，碰到有人笑脸相迎的一声问候，开几句玩笑，彼此并不熟悉，却似乎很熟似的。就给人一种温馨的感觉。在一些派对、志愿者活动中，语言虽然不同，但是他们用简单的语句和一些动作配合着交谈，让你不会感觉到被冷落，而是被更多的人热情接纳着，也熟悉了更多的新奇事。
美国对老人有许多优惠，坐公交车、看电影、游博物馆都享受优待，买票可打折扣。虽然这在中国也有了。但是在美国，给老人优惠并不要看身份证，只要自报家门，人家就信了。
在美国的任何公共场所都可以携带随身物品，包括超市。在超市使用推车大多数人都会自觉地将它放回原处，货架上很少出现他人随手乱丢的不属于这里的货物。许多店家的结账处有无人柜台自助刷卡的，客人可以自己完成交易。去快餐店点餐，饮料和水都是自助的，酱料、纸巾和调味包都是免费拿。不少超市门口的饮料机只要你购买了一杯饮料后，就可以无限制喝，这就是基于一种信任。而对于中国游客来说，发觉这一隐秘后，只买小杯饮料，然后喝许多杯许多种饮料，还会暗地地嘲笑美国商家的愚蠢。
其实美国的商家就是基于一种信任，才会这样给你一杯子。还有许多景点的停车场是收费停车场，只要丢一个或是几个$0.25的硬币就可以停车了。在美国个人经济和地位都是建立在个人信誉的基础上的，所以大多数人都挑选诚信，社会也挑选信任你。
在美国的许多学校里，白纸就放在开放的区域，让大家拿去复印打印用。因为信任你会用多少拿多少。美国的厕所里，一般都有手纸，哪怕是偏僻的旅游景点的厕所里也不例外。这种信任其实也是建立在物质相对丰富的基础之上的。相信去美国旅游的朋友感受最深的是拍照，假如两个人出去玩儿互相拍照，一定会有人主动走上来，问需不需要佐理合影。拍完还会问满不满足，假如不满足还要给重拍。经常会被他们主动且热情的关心深深感动。
在美国开车，尤其是在美国中北部地区，假如你的车有故障不得不停在路边时，经常有路过的美国人主动停车来询问要不要关心。有的地方，因为迷路了，也有热心的美国人会来帮你指路，更有人会带你开一段路程，直到确认你能够很好找到熟悉的路了才离开。
在美国，你不会考虑这些。首先，会有人主动上来“请求”关心。其次，你只要随便问旁边的一个人，他们也都会比较同意佐理。这些人不一定都是美国人，但在那种大环境下，假如经常接触这样的人、经历这样的事，人是挺轻易被影响而改变的。你会发觉，无论是美国人还是生活在美国的人，想法单纯，生活相对轻松，很大的原因是由于美国较完善的信用体系。在这样的社会中，大家彼此信任。
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