和许多来澳洲与子女团聚的父母一样,我2012年移民到墨尔本后,感到又难又很想解决的问题就是英语会话。我们这一代很多人没学过英语,即使学过点到了这里也几乎用不上。
记得有一次坐电车去city,中途因线路维修,要下去换乘巴士。我听不懂广播,只好问旁边的本地人。可费劲地比划了几次,人家还是不明白。后来会英语的华人告诉我,你说的是Chinese Eglish,和英语的表达不一样。的确,在政府给的510小时里学英语时,许多选择双语班的人说,班里都是华人,根本没有英语环境的感觉。大家还觉得学完510小时后如果没有地方继续学和练,会忘得很快。尤其许多子女还要求父母在家里要说中文,以给第三代孩子创造讲中文的语言环境。
面对这些实际困难,我一直在想能否找到一条适合的途径来帮助我们学英语,尤其是提高听和说的能力。为此我去过墨尔本地区不少免费教英语的地方。大致有三类:一类是华人协会办的。例如东北区华人协会在Bell的英语班。老师会双语,所以平时上班也没关系,基础好点差点都能听懂,即使请教问题也容易沟通。但由于不按英语水平分班,老师只能兼顾大家,导致教学进度太慢。后来我就转到其他地方去学了。
另一类是社会办的,例如Avondale图书馆的英语班。我记得老师是位智利女士,侧重讲语法,会举一些容易搞错的例子。还有Preston的DAREBIN多元文化中心也有一个英语班,老师是当地志願者,他讲的是生活小常识等。这类英语班没有会话练习,所以我后来就没有再去。
再有一类是教会办的。起先我去过一个在city的Lonsdale街上的教会英语班。老师都是年青人。但你去第二次后就会有讲中文的传教士来动员你入教,我就没有再去。
2015年我终于找到了一个适合自己学英语的教会英语班,在South Yarra 的Punt路621号。有低、中、高三个等级的班,老师都是本地人,还有志願者。上课内容贴近生活,例如去商场退货怎么会话等。至今我已经与来自欧洲、南美洲以及日本、南韩、泰国等国的学员一起学习和会话过。为了给大家创造英语交流的机会,英语班每学期还会举办餐会。不同国家的学员带来不同特色的食物,大家一起分享,愉快用英语交流。因此我感觉对提高听和说的能力很有帮助。
去年我又去了一个教会英语班,分两个教学点,一个在Fliders Street火车站对面的圣保罗大教堂,一个在Flagstaff公园旁的圣詹姆斯老教堂。都是英语会话课,每次围绕一个话题提出8个问题。在这里你能遇到各国移民、留学生、工作和旅游签证者等。每次课后都会有老师或志愿者讲一个圣经小故事。你可以听,也可以走,完全自愿。开始我感到程度深了点,但看到和自己差不多的几个华人都在坚持,也就以他们为榜样了。每次我都把题目带回家重新做,坚持到现在感觉有点适应了,好几次在志愿者的鼓励下还上去问答会话了。
以上是我移民澳洲后在墨尔本学英语的经历和感受。我很希望墨尔本也能像国内许多城市一样,有练习英语会话的英语角或英语沙龙。大家一起用英语聊天,讲不好没关系,互相学习和帮助,共同提高英语会话能力。我相信本地也有人愿意来当志愿者。但愿这一愿望能早日实现。
美国对小学1—12年级的孩子实行强制性义务教育,孩子们必须在学校读完12年,或者至少要到16岁。公立学校的的确确是免费的:不收书本费,不收音乐课费用,不收体育课费用。每一学年开始时书会发到孩子手里,期末则必须交回去。大多数学校还提供纸张、铅笔、橡皮、计算器、计算机、美术课用具和乐器。
我在小学工作了30多年,在马萨诸塞州剑桥市教小学生英语,这些学生属于美国的少数民族。目前,我正在教从海地移民过来的孩子,他们在踏进校门时一句英语都不会说。他们的家庭来自一个到处都是暴力的国家,学校经常是关闭着的,说实在的,在过去10年中,海地连一个完整地学年都没有过。贫穷的煎熬使得海地国民中的识字水平极低,父母难得有钱为孩子们买书、纸张和铅笔。当这样家庭的孩子到了美国后,要想与来自中产阶级的同龄人竞争,其基础极为脆弱。
口语包围战术
那么,我们这些当老师的该如何关心他们学习,非凡是学好英语呢?
我们用口语“包围”他们,激励他们说出哪怕是只言片语,并且不去理会他们出的错。我们大声朗读课本,提出问题不断激励他们回答。一个孩子一开始可能只会说一个词,比如“水”,第3天可能就会说“我、水”,第5天就会说“我要水”。当教师不断督促孩子使用单个词汇,并学着说出长一点儿的句子时,语言能力就从这点点滴滴之处得到了进展。当孩子们说英语时,我们不去纠正他们发音上的错误,我们认为这种错误是在实践一种新技能时不可防止的。当孩子们尝试着自己新学的英语技能时,自己就会更正。假如你每次都纠正他,他就不同意再说了。公立学校的的确确是免费的:不收书本费,不收音乐课费用,不收体育课费用。
重要起步:语音
我们教英语时,并不让孩子死记硬背单词,反之,我们是从教语音入手,也就是教字母的发音规律。基础语音为孩子们提供一把钥匙:他们学习单个字母的发音,然后学习这些字母组合在一起时如何发音。当学生们在基础语音方面有了进步,自己就可以读出新的单词,因为他们已经知道每个字母可能该怎么读了。
我们叫母语是英语的学生学英语也是从语音开始的,但是对于英语是第二语言的学生学习语音就尤为重要。对于那些不会说英语的学生,从他们进教室的 ** 天起我们就教他们字母的发音,不管他们知道的单词有多么少。
当我发觉中国的小学老师教孩子读英文单词不使用基础语音教学法时真是感到惊愕。教一个小学生去死记硬背他们需要掌握的每一个单词,看来真是一项浩繁的任务,可更像要一个孩子铲掉一大堆沙子,却不给他铲子。语音是解开单词结构的钥匙,它赋予孩子们通过把字母组合在一起学新单词的能力。
自己组词,学得更有喜好
现在我正在学习中文,我很兴奋地发觉汉语词汇并不太难,学会了东、南、西和门,一下子我就能组合六七个词了,东门、西门、南门、西南门。语音知识的功能相当类似。假如我教an,ran,man,can之后就可以教and,stand,land,band.交给孩子her,der-,-ing和un-,他就会合成或熟悉under,接下来就是understand, ** 后是understanging.语音法教单词的“家族”如cat,bat,fat,flat之后我们就可以组合成catty,batting,fatter,flatten.这些词并不需要死记硬背,因为他们是由很小的语音单元组合成的,而这些小语音单元是孩子们在许多种不同的组合中都会去用的。这是学习语言的一种结构型方式:给孩子们一种能够自己组合新词、念出新词的语音工具。
考试结果表明,我的学生在一个学年内就可以取得通常需要1 — 3年的成果。我们的移民孩子,少数民族的成员,正在缩短着少数民族学生与其他学生之间在学习上的巨大差距。
什么是自然拼读法?
假如问中国孩子“英语学习方面,你觉得什么 ** 困难?”90%以上学生的回答是“记单词 ** 难”。这也是大多数中国英语教师感到棘手的问题。那么,美国孩子是如何学英语、记单词的呢?正如上文作者讲到的,美国孩子以及美国移民的孩子,都是不需要背单词的,他们接受的是一种自然拼读法,很轻松就可以进行英语读写,词汇量掌握自然也不在少数。
自然拼读法(phonics)是英国、美国、加拿大等英语为母语的国家,和新加坡、中国香港等以英语为官方语的国家和地区,小学语文课程的必修内容,是儿童学习语言时 ** 常用的方法之一。通过该方法儿童按部就班地掌握文字与声音之间的联系,了解和学习英语字母组合的奥妙,掌握英语拼读规律。
学生一旦掌握了这种方法,教师在课堂上出示的绝大多数单词,他们不借助音标,都能够读出来,在听写单词时,按照拼读规律能够写出该单词。 ** 终达到见词能读,听音能写的状态。他们在英语学习和阅读方面将会达到事半功倍的效果,在今后的学习中将终身受益。
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