二、革命性思想的呼唤
我们生活在老龄化世界中。虽然一些发达国家早就已经认识到了这个现象，但是真正承认这个现象却是最近的事情。交流国际化缩小了地球，而老龄国际化使我们的地球更加成熟。越来越多的老年人出现在这个地球上使不同年龄的人们越来越认识到我们现在生活在一个多样化、多代人共存的社会。不管我们是否愿意积极的面对老龄化这个问题，我们都不可能再回避它。
人口统计学者指出：如果当前的形势如预测的继续发展，再过三代人，青，老年人的比例将发生历史性的转变，这将导致人口的重大变革。其重要性可以与工业革命比肩。.工业革命是自新石器时代以来人类历史上最重大的社会，经济突破。它标志着现代经济增长这个长期运动的开端就如同今天全球化标志着一个前所未有的“全球文化”的长期运动。人口变革至少和这两个运动一样。
虽然将来会产生的结果还不知道，但是一个可能的假设机遇和挑战来源于同一载体，一个充满探索、研究 、对话和争论的载体。当社会经济结构开始调整自己，以适应同时出现的、逐渐缩小的、年轻群体和逐渐增大的年老群体这个现象时，就产生了挑战。而机遇就在社会各团体从所有老年人以及从他们的贡献中得到的巨大资源。
人口的老龄化渗透到了社会，经济和文化的各个领域。革命性的变化呼唤创新性，革命性的思维。这一思维为制定和实施政策提供了更坚固的基础。在老龄世界，新思维要求我们把老龄化看作是终身的，全社会的现象，而不仅仅专属老年人的现象。
（1）老龄化是终身现象
我们每个人自出生之时就开始了年老的过程。在生活道路上积累各种经验，有些可能对他们以后的能力和生活有积极的作用，有些有消极的作用。那些鼓励工作场所灵活化，终身学习和健康生活方式的年龄调节政策和计划，尤其是在从青年到中年，中年到老年的过渡期会影响人们作出的选择，并且这些选择具有累积效应。对老年政策来说，明确的优先目标是年轻的一代，他们会在这个高速变化的社会里频繁的重塑自己。他们不得不培养健康的生活方式， 灵活性和远见，并不断提高工作技能和保持社交网络。
每个人都必须有成长、学习和向创新和成功努力的环境。今天我们所学习的有关老年人的特殊能力和兴趣能帮助我们创造类似的环境，并为下一代扫除障碍。
（2）老龄化是全社会现象
老龄化在社会发展中占据枢纽作用，同时它与劳动力市场、资本市场、政府养老金、服务以及传统的支助系统等这些由技术和文化变革所调整的全球模式相互作用。
人口老龄化的进程现在已经扩展到了世界国各地并自由流动纳入经济社会保障体系。而社会保障体系又直接的受到年龄结构变化的影响。社会支助系统有从正式到非正式的各种不同形式。有些立足本土籍与团结，有些立足于合资公司或者私营企业以公司为基础的计划，而另外有一些是有政府提供的通过福利政策的系统。而这些系统管理风险或缓冲支持的可持续性在发达国家和发展中国家都正在经历着巨大变化。人口老龄化正在影响老年人的支持率(年龄在15-64岁的人数与年龄在65岁上人数的比率)，在发达和不发达国家都在降低，这对社会及经济结构有重大的影响。
如果说人口老龄化正在变革我们的社会、经济基础设施，那么全球化和技术进步正在变革我们的“工具”系统：管理和职业技能，综合性创造以及政治和社会发展。这个系统内的其中一个因素就是信息技术。仅在过去的五年内，信息技术已经改变了我们传递接收信息的速度以及方式。老年人也在不同程度的在跟不同代的人的接触中吸收这种文化，跟上教育的要求来获知新的新技术和系统。然而大多数在发展中国家中的老年人并没有这种渠道。所以当社会被这股科技浪潮推着前进的时候，老年人与信息之间的差距和不平衡也变得愈加明显。
在信息和技术全球化的蓝图已经绘制完成之时，关于世界将如何对应对通信基础设施的差距上尤其是却并非如此，尤其是其最持久的支撑点：人际关系。在全球老龄化与科技和全球化衔接的时候出现了一种新的文化，一种有自己生产，消费模式以及自己设施和服务的文化。 但是新的文化也有助于启动政策对话、研究和培训、以及全球老龄化社会建设需要的关键要素。
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三、老龄化社会的意义和形象
老龄化的形象根植于文化并深入我们生活的这个社会的骨髓。但是对于自己语言和文化的了解可能会于他人对它的意义和形象的理解截然相反。这个悖论也适用于发达社会的老龄化现象，在此，随着多年积累的经验，作用减弱而形象发挥作用。
形象制造的机器——大众媒体，作为全球化链条中的一个环节深刻影响着发展中国家尤其是生活在那的老年妇女。由于这个原因，通过新科技传播和交流的思想既是一项非凡的成就也是普通生活的事实。从其他思想如对其他人口的了解，专长知识以及其他的生活方式中获取到的积极的影响是无限的。但是在信息时代知识和图像信息往往是相互影响的。西方媒体所传递的图像信息往往总是侧重赞扬青年，而忽略老年或者把其描述成老古董。在这方面老年妇女受到的影响尤为特殊。因为比起老年男子她们承受着更多的政治、社会和经济的排斥。
社会在老龄化的同时，它也改变着与之相关的方面。随着家庭亲情和社会结构的改变，标志着年龄界限的观念也正在改变。虽然四世同堂的家庭在今天的世界上并不鲜见但是作为祖父母与孙子女角色划分的顺序规则却变得越来越模糊。与此同时，越来越多的人独立生活于传统的家庭网之外，通过社区或小团体模拟家庭生活。生活周期的节奏通过这些不同的动力继续前进。于是，生活不再像曾经那样以辈分紧紧联系在一起。
由于观念的改变而引起相关形象的改变。改变通常会引起不安，我们应该抱着调查探索而不是责备的态度来看待由改变而引起事物新的复杂度及顺序之类的挑战。曾经看起来矛盾的情形或者选择如工作或退休、强壮或柔弱可以在人类社会这个巨大而充满差异性的创造性混合体内共存共通。
老龄化的新构成要求我们制定新政策以去除障碍，促进贡献。它也要求我们发挥创造性思维和形象来表现老龄化的现实和潜力以代替老古董和神话现象。老龄化在世界各地的经历的相关性，老年人所扮演的角色的复杂性和多重性要求这个世界不能再把老龄化看成仅仅是老年人自己的问题。
四、政策考虑
20世纪的大多数老年政策都是以青年社会为中心。从现在开始，不论是老年政策还是青年或者是介于这两者之间的政策都必须考虑到老龄社会。因为在不久的将来这个社会中1/3的人会大于60岁。所以无论是国际、国家和地方社区现在必须开始调整和设计其基础设施、政策、计划和能源。
政策干预，包括社会和人，以及经济投资，可以在个人的老年生活或者老龄社会的后期防止出现不必要的属地。专家认为，如果预先作出明智的投资，老龄化这种资源的流失可以转化为创造人道主义的社会，经济和环境资本。这就要求分生活的阶段进行投资，培养扶持社团，并在此过程中创造灵活有活力的协作关系，只有这样才能有把握在将来建立一个不分年龄人人共享的社会。
最后，认识到人生的不同阶段都有其独特性是社会各阶层意识到其老年公民贡献的关键。知识，智慧以及经验这些随着年龄增长而增长的财富是一种不能交易买卖或者偷窃到的内在意识。但是我们应该在遇到问题时，在社会的各个领域以及我们需要创造力时启用，应用这些财富，并使它增长。
在维也纳举行的第一次老龄问题世界大会通过的《老龄问题国际行动计划》，在过去20年来各项重大政策和倡议不断演变的过程中一直主导关于老龄问题的思考和行动方向。1991年制定《联合国老年人原则》时讨论了老年人的人权问题，该原则在独立、参与、照顾、自我实现和尊严等方面提供指导。
在二十世纪里，人口寿命发生了巨大变化。平均预期寿命从1950年延长了20年，达到66岁，预计到2050年将再延长10年。人口结构方面的这一长足进展以及二十一世纪上半叶人口的迅速增长意味着60岁以上的人口将从2000年的大约6亿增加到2050年的将近20亿，预计全球划定为老年的人口所占的比率将从1998年的10%增加到2025年的15%。在发展中国家，这种增长幅度最大、速度最快，预计今后50年里，这些国家的老年人口将增长为四倍。在亚洲和拉丁美洲，划定为老年的人口比例将从1998年的8%增加到2025年的15%，但是在非洲，同一时期内这一比例预计仅从5%增加到6%，可是到2050年这一比例将增加一倍。在撒哈拉以南的非洲地区，与艾滋病毒/艾滋病的斗争,以及与经济和社会贫困的斗争还在继续，因此这一比例将只达到上述水平的一半。在欧洲和北美洲，在1998年至2025年期间，划定为老年人的比例将分别从20%增加到28%、以及从16%增加到26%。这种全球的人口变化已经在各个方面对个人、社区、国家和国际生活产生深刻的影响。人类的每一方面——社会、经济、政治、文化、心理和精神上——都将产生变化。
目前正在发生的显著的人口结构转型变化，将在本世纪中叶在世界人口中造成年老的和年轻的各占一半的现象。就全球而言，2000年至2050年期间，60岁以上的人所占的比例预计要增加1倍，由10％增加到21％，而儿童的比例预期将下降三分之一，即从30％下降至21％。在若干发达国家和转型期经济国家，老年人人数已超过儿童人数，而且出生率已降到更替水平以下。在某些发达国家中，在2050年年底以前，老年人人数将比儿童人数多出1倍以上。在发达国家，每七十一名男性平均对一百名女性的比例预计会增加到七十八名。在较不发达区域，老年妇女超过老年男性的比例不如发达国家那样高，因为预期寿命性别差异一般要小一些。目前发展中国家两性的比率是，在60岁以上的人口中，平均每八十八名男性对一百名女性，预计到本世纪中叶，将稍稍发生变化，成为八十七名男性对一百名女性。
人口老龄化即将成为发展中国家的一个主要问题，因为预计二十一世纪上半叶人口将迅速老龄化。在2050年年底以前，老人所占比例预计将由8％上升到19％，但儿童所占比例将由33％下降到22％。这种人口变化对于资源是一重大挑战。虽然发达国家是逐渐地老龄化，但这些国家仍面临着老龄与失业及退休金制度的可持续性之间关系所造成的挑战；而发展中国家却同时面临发展问题和人口老化问题。
发达国家和发展中国家之间还存在人口结构方面的其他重要区别。目前在发达国家，绝大多数老年人生活在划定为城镇的地区，但在发展中国家，多数老年人生活在农村地区。对人口结构的预测表明，到2025年，发达国家82％的人口将生活在城镇；而发展中国家生活在城镇的人口不到其人口比例的一半。在发展中国家，农村老年人比率超过城镇地区老年人比率。对于老龄化与都市化之间的关系还需要做进一步研究，但目前的趋势表明，今后许多发展中国家的农村地区老年人比率将会增加。
关于老年人所生活的家庭形态，发达国家和发展中国家之间也存在着显著区别。在发展中国家，许多老年人生活在几代同堂的家庭。这些区别表明，发展中国家和发达国家的政策行动也将会有区别。
在老年人口中增长最快的群体就是最老的老人，即80岁以上者。在2000年，他们总共7000万人，预计在未来50年内，将增加至五倍以上。
老年妇女人数超过老年男子，而年岁越高超过越多。世界各地老年妇女的境况必须成为采取政策行动的优先问题。认识到老龄对妇女与男子影响的差异对保证男女地位充分平等以及制定有效措施来处理这一问题是必不可少的。因此，在所有政策、方案和法律中保证纳入性别观点是至关重要的。
必须将全球老龄化发展过程纳入更大的发展过程。关于老龄化问题的政策应从更广的生命过程的发展观点以及整个社会的角度来仔细审查，并且考虑到最近提出的全球性倡议以及主要的联合国会议和首脑会议制定的指导原则。
《2002年老龄问题国际行动计划》呼吁各部门各级别改变态度、政策和做法，从而可发挥二十一世纪内老龄化的巨大潜力。许多老年人的确有保障、有尊严地进入晚年，并增强他们本身参与家庭和社区生活的能力。《国际行动计划》的目标在于确保全世界所有人都能够人保障、有尊严地步入老年，并作为享有充分权利的公民参与其社会。虽然认识到健康充实的老年生活奠基于早年，《计划》旨在作为一个实际工具，来协助决策者侧重同个人和人口老龄化相关的主要优先问题。《计划》确认老龄化的性质的共同特点及其所带来的挑战，并针对每个国家大不相同的情况提出具体建议。《计划》认识到发展的许多不同阶段和目前在各不同区域发生的转型变化以及在全球化世界中各国的相互依存关系。
1999年国际老年人年的主题是不分年龄人人共享的社会，包括下列四个方面：个人终身发展；多代关系；人口老龄化与发展之间的关系和老年人处境。国际年有助于提高全世界的认识、促进研究和加强政策行动，包括把老龄问题纳入各部门、创造人生各阶段应有的机会。
主要的联合国会议和首脑会议及大会特别会议和审查后续进程已在各级确定了目标、目的和承诺事项，以便改善所有人的经济和社会状况。必须在这些框架内考虑老年人的特定贡献和关心事项。实施上述各项规定将能帮助老年人充分地为发展作出贡献、并平等地从中获得利益。《2002年老龄问题国际行动计划》中贯穿了一些中心主题，与这些目标、目的和承诺事项一脉相承，其中包括：
充分实现所有老年人的所有人权和基本自由；
使老年生活安全无虞，这涉及重申消除老年贫穷的目标以及在《联合国老年人原则》的基础上作进一步发展；
使老年人能够除其他外通过赚取收入工作和志愿工作，充分和有效地参与其社会的经济、政治和社会生活；
通过诸如终生学习的机会和参与社区生活，为整个一生和晚年的个人发展、自我实现和幸福提供各种机会，但同时认识到，老年人并不是一个没有差异的群体；
确保老年人充分享有经济、社会和文化权利、以及公民和政治权利，并消除对老年人的一切形式的暴力和歧视；
通过消除性别等方面的歧视来确保老年人的性别平等；
认识到家庭、世代相互依存、团结和互惠对于促进社会发展极为重要；
提供老年人所需的保健和支助，并对其提供社会保护，包括预防和康复性保健；
促进各级政府、民间社会、私营部门和老年人本身各方间的合作，把《国际行动计划》变为实际行动；
特别是在发展中国家内，利用科学研究和专门知识，并发挥技术的潜力，集中注意老龄化所涉及的个人、社会和保健等问题；
认识到老年土著人的境况，其独特的处境，并认识到有必要设法使其对直接影响到自己的决定有实际的发言权。
促进和保护包括发展权在内的所有人权和基本自由，对于建立一个能包容所有年龄者并使老年人能充分、不受歧视而平等地参与的社会来说，是必不可少的。制止基于年龄的歧视以及增进老年人的尊严，对于保证老年人受到应有尊重而言，至关重要。促进和保护所有人权和基本自由对于实现不分年龄人人共享的社会有着重要的意义。在这方面，必须通过广泛而有效的对话，培养、强调和鼓励世代之间的互惠关系。
行动建议是按照下列三个优先方向安排的：老年人与发展；促进老年人的健康和福祉；确保有利的和支助性环境。老年人生活保障的程度大部分取决于在这三个方向取得的进展。这些优先方向的目的在于指导政策的制定和执行，以便实现成功地适应老龄化世界的具体目标，从而可以按照社会发展、老年人生活品质方面和维系一生幸福的各种，正式的和非正式，制度的持续性方面改善的程度来衡量成败。
把老龄问题纳入全球议程的主流至为重要。必须作出一致努力，以便对政策一体化采取广泛公正的观点。其任务是把老龄化问题同其他社会经济发展和人权的框架联系在一起。虽然具体政策会因国家和地区而异，但人口老龄化是一种全球性力量，同全球化一样，足以改变未来。必须认识到老年人不仅有能力带头改善本身的情况，而且有能力带头改善整个社会，从而对社会作出贡献。前瞻性思考要求我们发挥老龄人口的潜力作为今后发展的基础。
2000年5月25日大会第54/262号决议决定于2002年召开第二次老龄问题世界大会，配合第一次老龄问题世界大会二十周年纪念。这个订于2002年4月8日至12日在马德里举行的第二次老龄问题世界大会致力于通盘审查第一次老龄问题世界大会的结果，以及通过一个新的《老龄问题国际行动战略》。新战略力求正视二十一世纪的社会文化、经济及人口现实，特别是注意发展中国家的需要和观点。
在过去四分之一世纪中，联合国就与人口老龄化和老年人有关的问题举办了三个大型国际人口会议，在其中发挥了显著的作用。例如，1974年举行的人口及发展问题国际会议确认人口老龄化对经济和社会的影响对所有社会既是机会，也是一项挑战。最近，1999年7月2日，大会第二十一届特别会议通过了为进一步执行《国际人口与发展会议行动纲领》采取的重大行动，重申，除其他外，所有社会都必须正视未来几十年人口老龄化的重大后果。联合国人口司在研究人口老龄化方面有长久的传统，包括估计和预测老年人口，及审查人口老龄化的决定因素及其后果。从1956年的关于人口老龄化问题的奠基性报告起，其中主要关注较发达国家的人口老龄化问题，到1999年出版的第一次联合国人口老化问题挂图，人口司一直设法使国际社会注意到人口老龄化的问题。
本报告打算为第二次老龄问题世界大会的辩论及其后续行动在人口统计方面提供坚实的基础。报告审查整个世界、较发达及较不发达区域、主要地区与区域、以及个别国家的人口老龄化进程。对每一个国家提供1950至2050年期间的人口统计概况，突出人口老龄化的相关指标。
本报告说明下列主要调查结果：
人口老龄化现象是前所未有的，在人类历史上没有发生过类似的情况。老年人（60岁以上）所占比例的增加是伴随着年轻人（15岁以下）所占比例的减少。到2050年，世界上老年人的数目将在历史上首次超过年轻人的数目。而且，1998年较发达国家已经发生了这种年轻人和老年人的相对比例的历史性扭转。
人口老龄化是普遍性的，是影响每个人，男人、妇女和儿童的一种全球现象。各国人口中老年人群，就绝对数字和相对于工龄人口而言，稳步增多，对作为社会基石的世代间和世代内的平等与团结有直接的影响。
人口老龄化是深刻的，对人类生活的所有方面都有重大的后果和效应。在经济领域，人口老龄化将对经济增长、储蓄、投资与消费、劳动力市场、养恤金、稅收及世代间转接发生冲击。在社会层面，人口老龄化影响了保健和医疗照顾、家庭组成、及生活安排、住房与迁徙。在政治方面，人口老龄化会影响投票模式与代表性。
人口老龄化是经久不衰的。在二十世纪内，老年人的比例继续增长，预期这个现象在二十一世纪将继续存在。例如，老年人的比例在1950年是8％，在2000年是为10％，预测在2050年将达到21％。
本报告的其他关键调查结果包括如下：
人口老龄化的趋势大体上是不可倒转的，过去年轻人口的情况是不可能再度发生。
老年人口的增加是人口从高生殖率和高死亡率转变到低生殖率和低死亡率的结果。
当二十一世纪开始，世界人口有接近6亿老年人，为五十年前记录的数目的三倍。到世纪中叶，将有约20亿老年人－又一次，这一年龄组在50年间翻了两翻。
就全球而言，老年人口每年以2％增长，比整个人口增长得快很多。预期至少在今后二十五年内，老年人口将继续比其他年龄组更快速地增长。60岁以上的年增长率在2025至2030年间将达到2.8％。这样迅速增长在大多数国家将需要在经济和社会方面作广泛深入的调整。
在老年人口的数目和比例上，不同区域之间有显著的差距。在较发达国家，2000年有几近五分之一的人口年龄在60岁或以上；预期到2050年这一比例将到达三分之一。在较不发达国家目前仅有8％的超过60岁；不过，到2050年老年人将占几近人口的20％。
由于发展中国家的人口老龄化的速度比发达国家快得多，发展中国家就比较沒有太多时间调整适应人口老龄化的后果。而且，发展中国家的人口老龄化是发生在比发达国家更低的社会经济水平之上。
今天，世界的中位数年龄为26岁。人口最年轻的国家是也门，其中位数年龄为15岁，最年老的国家是日本，其中位数年龄是41岁。到2050年，预期世界中位数年龄將会增多十岁，到达36岁。屆時，人口最年轻的国家预期将是尼日尔，其中位数年龄为20岁，预期最老的国家是西班牙，其中位数年龄为55岁。
老年人口本身也在老龄化。世界上增长最快的年龄组是最老的，其年龄是80岁或以上。他们目前是以每年3.8％增长，占老年人总数的十分之一以上。到本世纪中点有五分之一的老年人将是80岁或以上。
可能支助比，PSR（每个65岁或更老的人有多少个15至64岁的人）显示可能工人所承担的负担。从可能支助比可以看出人口老龄化的冲击，可能支助比已经下降和将继续下跌。在1950至2000年之间，可能支助比从每个65岁或更老的人有12个工龄降至9个工龄的人。到本世纪中叶，预期可能支助比将下降至每个65岁或更老的人有4个工龄的人（图二）。可能支助比对社会保险计划、特别是传统的制度，在这种制度下目前的工人支付当下的退休者的福利，有重大的影响。
大多数的老年人是妇女，因为女性的预期寿命高于男人。在2000年，60岁以上的人之中，妇女比男人多6300万人，妇女为男人两倍至五倍。
老年人的健康状况一般随年龄增加而恶化，促使因老年人的数目增多而对長期照顾的需求增多。父母支助比，就是85岁以上的人口与50至64岁的人的比数，显示家庭可能必须向其最老的成员提供支助的状况。就全球而言，在1950年每个100个50至64岁的人有少于2个85岁以上的人。到2000年，这一比例提高至4比100，预计到2050年将达到11。
高人均收入国家往往是年老工人的参与率较低。在较发达国家，60岁以上的男人有21％在经济上是活跃的，而较不发达国家的男人则是50％经济活跃的。在较发达国家，老年妇女有10％是经济活跃的，而较不发达国家则是19％。较不发达国家的老年人较大程度地参与劳动力市场，主要是由于退休计划所涵盖的有限，和所提供的收入相对地说来较少。
虽然老年人口的识字率一直在增加，但文盲依然是普遍存在的。在较不发达国家，在2000年，60岁以上的人约有一半是文盲。仅约三分之一的老年妇女和约五分之三的年老男人会基本胜任地读和写。在较发达国家，除少数国家之外，所有国家都达到普遍识字。
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