据美国“世界新闻网”9月26日报道 美国阿拉斯加大学探险小组今年夏季在阿拉斯加州育康河 (Yukon River) 的岩石沿岸,发现数以千计的恐龙足迹化石。专家指出,如此大规模的发现,目前在全世界已十分罕见。
据报道,来自阿拉斯加大学北方极地博物馆的研究人员, 是在7月份沿着塔那那河 (Tanana River)和育康河进行500英里的探险旅行时,带回约2000磅(约合900千克)大小不一的恐龙足迹化石。
参与探险的研究员麦卡锡 (Paul M cCarthy)表示:“我曾在阿拉斯 加州西南部、北坡盆地(North Slope),以及位于内陆的丹奈利国家 公园 (Denali National Park),见过恐龙足迹,但很少有地方出现 如此多的数量。” 他在声明中说:“由于育康河沿岸有许多恐龙足迹化石,我们甚 至在10分钟内即发现和收集多达50个样本。”
据报道,在过去十年间,丹奈利国家公园也曾发现约6500万年至8000万年前, 亦即白垩纪晚期留下的恐龙脚印。这次发现的恐龙脚印,估计可追溯至2500万年至3000万年前。麦卡锡 说:“在2005年首次于丹奈利国家公园发现恐龙脚印,是历经许多年 的寻找,但自此以后,即陆续发现数以百计的恐龙和鸟类的脚印化石 。”
北方极地博物馆地球科学馆长德鲁肯米勒 (Pat Druckenmiller)表示 ,在100年前的美国本土,才可能有如此大规模的发现。恐龙足迹化石的形成,是因恐龙在泥土上踩过的脚印被沙子覆盖填满后“自然铸造”而成,所以才能保留至今。
研究这具恐龙化石的古生物学家马修·瓦夫雷克当天在接受加拿大广播公司采访时说,这一鸭嘴龙脊椎化石发现于努纳武特地区阿克塞尔·海伯格岛,位于北纬75度左右,距离人类最北的永久居住点以北500公里。相关研究成果发表在最新的《北极》杂志上。
鸭嘴龙属草食恐龙。瓦夫雷克说,从已发现的脊椎化石推断这只鸭嘴龙身长约8米,在北极高纬度地区的这一发现实属“罕见”。他指出,这类北极鸭嘴龙生活在1亿年前至6600万年前的白垩纪晚期,当时的岛屿生活环境与北美大陆分离,这意味着它们在冬季不可能往南迁移。由于北美大陆漂移,那时候阿克塞尔·海伯格岛应位于当今位置稍往南,但仍位于北极圈之内。
位于北极圈以南的加拿大阿尔伯塔省近年来发现多具恐龙化石,瓦夫雷克是阿尔伯塔省大草原区恐龙博物馆的首席古生物学家。他认为,这一发现有助于界定恐龙曾经生活的实际区域。当时北极地区平均气温比现在高出15摄氏度,该地区恐龙所处生活环境远不如当今极端,不过当时北极地区也有夏日24小时极昼和冬日24小时极夜。因此,冬季可供鸭嘴龙食用的植物并不多。
瓦夫雷克指出,加拿大北极地区和美国阿拉斯加州北斯洛普地区类似,都存在大量恐龙化石有待发掘,但因地质条件、地理位置及交通原因,加拿大北极地区的恐龙化石发掘工作远远滞后。
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12月3日,加拿大发展旅游大会在渥太华举行,本次大会为期3天。加拿大旅游部长萨格、中国驻加拿大大使罗照辉以及旅游领域的专家学者齐聚一堂,就发展加拿大与各国旅游,进行了广泛的交流,献言献策。
大会期间,专门举行了吸引中国游客的专题研讨会。自2010年加拿大成为中国公民旅游目的地三年来,中国赴加旅游人数平均每年以20%的幅度增长,去年中国来加游客近50万人次,中国已成为加拿大入境游客增长最快的客源地,成为加拿大仅次于美国和英国的第三大客源地。
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